Odavno jedan sportski događaj nije pobudio pažnju kao dolazak košarkaša Cibone na megdan Mornaru u 15. kolu ABA lige.

Gostovanje Cibone izaziva interesovanje ravno onom kada su u dvorani “Topolica“, u prvom i sedmom kolu, igrali Partizan, odnosno Crvene zvezda. Zagrepčani su dvostruki prvaci Evrope (1985. i 1986), trostruki prvaci Jugoslavije i čak 18 puta šampioni Hrvatske.

Samo, za razliku od mečeva s Beograđanima, domaćini sada ne kriju pobjedničke ambicije. U prvom kolu, s Partizanom, Barani su bili impresionirani debijem u ABA ligi i duelom sa najuspješnijom ekipom u regionalnom takmičenju, a u sedmom, objektivno, nisu imali šansi protiv Zvezde koja je, za sada, za koplje bolja od svih ABA ligaša, sa svih 15 trijumfa. Iz Bara je, osim „večitih“, još samo Zadar odnio bodove, ali teško da bilo koja ekipa može ponoviti igru kakvu su, u primorskom derbiju, prikazali Zadrani. Sve im je tog 13. novembra polazilo za rukom i praktično su čitavu utakmicu odigrali bez promašaja.

Ako se pogleda tabela ABA lige, onda je Cibona, nesumnjivo, favorit u Baru. Zagrepčani su četvrti, sa deset pobjeda i četiri poraza, a Barani deseti sa četiri pobjede i deset poraza. Cibona je osim toga, u dosadašnjem dijelu sezone već dva puta porazili Mornar u svojoj dvorani, jednom u ABA ligi (91:89), drugi put u Ligi šampiona (90:72). Ali, Mornar je u posljednje četiri utakmice u ABA ligi pokazao da je njegova forma u usponu. Istina, dvije od te četiri utakmice je izgubio sa po pet poena razlike (protiv Igokee i Partizana), iako je u Laktašima, u finišu, preokrenuo rezultat i, za kratko, poveo, dok je u Beogradu u većem dijelu utakmice bio u vođstvu. Problem barske ekipe je taj što ne uspijeva da u istom ritmu i koncentraciji odigra čitav meč, u jednoj od četvrtina dođe do pada u igri, nekad to rivali iskoriste, nekad ne.
Pred meč sa Cibonom ekipa trenera Đorđija Pavićevića imala je, poslije duže vremena, pet punih dana na raspolaganju za pripremu, bez utakmice i putovanja. Pavićević je renovirao ekipu, otpustio je Dikersona, Krstića i Koraća (nešto ranije i Pantića), a doveo Amerikanca Tejtuma i iskusne crnogorske igrače Pavića i Bakića. Mornar sada djeluje odlučnije na parketu i, u sportskom smislu, drčnije. Dobio je na samopouzdanju poslije dvije uzastopne pobjede u svojoj dvorani (Krka 86:73 i MZT 65:64), što je veoma bitno nakon nekoliko poraza u samoj završnici.

"Imali smo dosta vremena za nesmetane pripreme i mislim da smo ga iskoristili na pravi način. I barska publika se uželjela košarke, u „Topolici“ nije bilo mečeva ABA lige od 10. decembra. Svjesni smo da nas očekuje izuzetan rival, jer Cibona je među pet ekipa koje se bore za plej of, ali mi više nemamo prava na kiks u svojoj dvorani, bez obzira o kojoj ekipi se radi", kaže Pavićević.

Nije tajna da trener Mornara posebno cijeni centra Cibone Anta Žižića, koji 4. januara puni 20 godina.

"Tačno je, uvjeren sam da je on jedan od najdarovitijih košarkaša u regionu, ali i svi ostali igrači Cibone iz rostera zaslužuju respekt. Ipak, nama je pobjeda neophodna, a ne treba naglašavati koliko bi bilo dragocjeno kad bismo mečeve koji slijede protiv direktnih rivala za opstanak, Karpoš Sokolija u Skoplju, Olimpije u Baru i FMP-a u Beogradu, dočekali osokoljeni pobjedom protiv Cibone", ističe Pavićević.

Kapiten Mornara Marko Mijović očekuje tešku utakmicu, nadajući se da, uz pomoć publike, bodovi mogu ostati u Baru.

"U čitavom gradu se osjeća dah košarke, na ulici nam prilaze sugrađani i pitaju kako će biti u meču sa Cibonom. Mogu samo da obećam navijačima da ćemo dati sve od sebe da ih obradujemo. Znamo da se spremaju da nas podrže kao nikad do sada. Vjerujem da ih nećemo razočarati. Važno je da od početka budemo u meču, koncentrisani i agresivni. Dobro smo se pripremili za Zagrepčane, znamo šta nas očekuje, ovo je naš treći međusovni duel ove sezone i vjerujem da će biti – “treća - sreća”, kaže Mijović.

Trener Pavićević imaće na raspolaganju sve igrače. Bilo je proteklih dana prehlađenih, Elis je, recimo, izostao sa nekih treninga, ali biće svi u stroju, jer niko ne želi da propusti meč s Cibonom.

Očekuje se i da će dvorana “Topolica” biti ispunjena. Navijači Mornara, “serdari”, najavljuju da će napraviti “brazilsku” atmosferu, a uprava kluba se pobrinula da tribine budu u plavim bojama Mornara, jer je nabavila hiljadu majica i šalova, koji će biti podijeljeni navijačima kao poklon za odanost barskom ABA ligašu.

Sjutrašnja utakmica između Mornara i Cibone u dvorani “Topolica” počinje u 20 časova.